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天臺宗二十三祖佛光法照大師(之一)

  法照大師(1185—1273),俗姓童,黃岩(今浙江台州市黃岩區)人。父好善,生有九子,法照排行第二。母陳氏夢太陽墜入衣裡而妊娠,懷胎十二月生。法照氣貌奇偉,雙耳垂肩,眼如電閃,炯炯有神。幼年入小學讀書,天資穎悟,塾師也覺得他與別的學生大不相同。十三歲投聖水寺出家,拜蒙庵宣為師。一日夜晚,法照自外歸來,寺僧遙遠望見兩炬晶晶發光,由遠而近,才知是法照兩眼所放射,令人驚畏。法照剃度後,精進教乘,三閱大藏,出遊諸方。他將自己的房屋施捨給當代宿尊講法,又將自己財產變賣購置佛書贈名山寺院。很多寺院請他去主持,他堅持不就,師攜香禮拜北峰宗印大師。接著至蔣山(今南京市)參琰淅翁,問答之間,受到琰淅翁的器重。翁授教門弟子請法照講論授受。照宣講自在。北峰宗印居下天竺寺時,招法照回杭州,錢丞相作高僧堂延請法照居之,與其共談佛典經論。年三十二歲,改住天臺大慈寺。應聖水史衛王推舉住雲間(今上海松江縣)後由丞相史永公推舉住四明(今浙江寧波)。時值日本延慶、海順二法師來四明聽講佛法,照師為之作《讀教記》,並繪佛像贈之歸國。高麗國崔丞相亦致書問佛法大旨,照師為之作《九祖圖》,並贈瓷缽盂及金觀音、香藥等法器。
  理宗聽說他的名氣,遂詔書敕住下天竺寺。複遷至上天竺寺任“補左街鑒文”之職,禦書特賜“佛光法師”之號。繼而進錄左街,召見倚桂閣,對禦稱旨,賜金邈袈裟。恰逢新建集慶寺落成,聖上詔命他為開山始祖。他力辭不就,推薦白蓮觀止誠擔任。後集慶寺誠公奉旨特令:“左右街都綱錄”住集慶。不許推辭,並禦書“晦嚴”二大字以賜之。這樣,法照同被召住集慶寺,開無礙講幾,禪教律三宗,學徒雲集,聞名遐邇,開悟者眾多。聖上又於延和殿召見,講《華嚴經》,禦書“靈山堂”三大字以賜。皇侄武經郎童炎奉旨歸裡,東宮又召見法照大師于復古殿講《般若經》,再賜金邈袈裟,齋于明華殿。
  此時,法照已八十八歲高齡,乃力乞還山。度宗即位。敕再住上天竺寺,前後居山二十四年。平章(官名,即平章事,相當於宰相)賈魏公(賈似道)為之造院於寺之東岡,供法照居住,並奏請賜名曰:“天岩塔院”,複加恩賜田三頃以助供養。鹹淳九年(1273)秋示疾,移居於塔院,卻藥屏醫,拒絕治療,作文自祭。中秋之夜,自書偈曰:“佛壽八十我多九年,虛空掇轉大用現前。”端坐而逝。得年八十有九,僧臘七十四。其弟子妙應繼席,得法四十餘人,得度者一百餘人。葬於“天岩塔院”內,次年賜“普通法師”諡號。位列台宗二十三祖。
 
 
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