天臺宗三十一祖靈峰智旭大師（之一）
智旭大師（1598—1654），俗姓鐘，名際明，又名聲，字素華，又字振之。晚號“蕅益老人”，別號“八不道人”。江蘇吳縣木瀆鎮鐘氏子。父名岐仲，持誦《大悲咒》10年。母金氏，夜夢觀音大士給他送子妊娠而生。7歲時，父親就教育他吃素，不吃葷腥。12歲上學讀書，日聆老師傳授儒家經典，以聖學自任，反對釋道，曾以儒學內容作《辟佛論》數十篇。17歲時，閱讀蓮池大師《自知錄敘》及《竹窗隨筆》等著作，有所感悟。大為慚愧。從此，心向佛門，乃取自己所著謗佛之文，付之一炬。20歲時詮《論語》書至“天下歸仁”句不能下筆，使得他多少日廢寢忘食。是年，父親亡故，為報父恩，發心念佛，讀《地藏菩薩本願經》，萌生出世之心。23歲時，聽一法師講《首楞嚴經》所說：“空生大覺”，忽生疑問，何以能有如此大覺？感覺心情煩悶，諸事無措。因於佛前發願出家，體究大事。後夢禮見憨山大師（名德清，字澄印，號憨山老人）涕泣著曰：“自恨緣慳，相見太晚”。憨山說：“此是苦果，應知苦因。”憨山話未說完，師忙說：“弟子志求上乘，不願聞四諦法。”憨山說：“且喜居士有如此向上志向。”此時，憨山在曹溪（在今廣東省曲江縣東南，唐代禪宗六祖慧能居此），恨不能前去拜謁。
天啟二年（1622）遂歸依憨山弟子雪嶺剃度出家。是年秋天來杭州雲棲寺，聽古德大師講《唯識論》，心存疑問，認為與《首楞嚴經》的宗旨不合，遂問古德。古德說：“性相二宗，不許和合。”他聽了又產生疑問。心想：“佛法豈有二焉？”遂入徑山坐禪參悟。因見律學廢墮，乃撰毗尼集要，以倡實踐篤行之風。第二年夏天，自感對性相兩宗義理有所參透，這年臘月八日，在祩宏（即蓮池）塔前受四分戒，時間長達一年之久。次年又至雲棲寺，依古德大師受菩薩戒，遍閱律藏。天啟六年（1626）母親生病，師割股和藥，調治母病，未能得救。母逝，師料理完後事至吳江（今江蘇吳縣）俺關，閉門讀書，努力精進。不料，這年生了一場大病。乃一意求生淨土。病勢稍減後，便結壇念持《往生淨土咒》七日，並作偈雲：
稽首無量壽，拔業障根本。觀世音勢至，
誨眾菩薩僧。我迷本智光，妄墮輪回苦。
曠劫不暫停，無救無歸趣。劣得此人身，
仍遭劫濁亂。雖獲預僧倫，未入法流水。
目擊法輪壞，欲挽力未能。良田無始世，
不植勝善根。今以決定心，求生極樂土。
乘我本願船，廣度沈淪眾。我若不往生，
不能滿所願。是故于婆娑，畢定應合離。
猶如被溺人，先求急到岸。乃以方便力，
悉拯暴流人。我以至誠心，深心回向心。
燃臂香三炷，結一七淨壇。專持往生咒，
唯除食睡時。以此功德力，求決生安養。
我若退初心，不向西方者。寧即墮泥犁，
今疾生改悔。誓不戀人天，及以無為處。
折伏使不退，攝受令增長。
掩關獨居二年，足不出戶。繼而度南海，觀洛迦山，還住龍居寺。慨歎律學墮廢，繆誤甚多，師曰：“人知宗者佛心，教者佛說，不知戒者佛身也。倘身既不存，心將安寄？語將安宣？” 他以弘揚律學為己任，既述《毗尼集要》，又注《梵網經》，拈香禮佛，以決所宗。作四鬮問佛，一曰宗賢首，二曰宗天臺，三曰宗慈恩，四言宗自立。結果拈得是“天臺宗”鬮。從此，師對天臺教觀進行了一系列的系統研究，但他自稱“私淑台宗，不敢冒承法嗣，究心台部，不肯為台宗子孫。” 繼而至九華山華嚴寺，述《梵網合注》。雖說他精通儀規，但自感躬行不夠，不能為人師範。為此，師於佛前占卜曰：“自和尚以次笫，退居菩薩、沙彌、優婆塞，應居於何地位？” 結果卜得菩薩、沙彌。遂下定決心，力救時弊，遵循宗門宗旨，堅持平生誓不敢稱證稱祖，犯大妄語；誓不攝受徒眾，登壇傳戒，邇來誓不應叢林請，開大法席。蓋誠不肯自欺自誤故也。” 其後，曆遷溫陵、漳州、石城、晟溪、長水、新安等地，探天臺、賢首、慈恩之教。最後回歸至浙江北天目山靈峰，並於此建西湖寺居之。
師的佛學思想與理論是：“融宗（教、禪、律）歸淨（土）”“三教（教、禪、律）互融。” 曰：“禪者教之根本，教者禪之枝葉、花果也，教家舍其綱領根本固為大惑，今禪士複棄網而獨一綱，棄襟裾、袖擺而獨存一領，棄枝葉、花果而獨存一枯樹樁，不尤惑乎？嗟嗟！禪教如何可分”。所以師堅持禪教不分。至於禪教如何圓攝淨土？師曰：“既以禪宗參究歸於天臺教觀，又以天臺教觀應用於念佛法門；天臺圓攝一切佛教，念佛也圓攝一切佛教。” 禪教與律教的關係，師認為：“禪為佛心，教為佛語，律為佛行。”“必須禪、教、律兼重，必須心、語、行備具”，“不於心外別覓禪教律、又豈至於禪教律外別覓自心。如此則終參禪、看教、學律，皆於大事大心正法眼藏相應於一念間”。“否則，佛教形存實亡。” 師所著《教觀綱宗》一卷與《教觀綱宗釋義》，成為後世講學天臺教義的必讀教材。
時有卓左車者，提四問于智旭：“如何是念佛門中向上一路？如何得離四句絕百非？如何是念佛人最後極則？如何是淆偽腦後一槌？” 答曰：“向上一著，非禪非淨，即禪即淨，才言參究，已是曲為下根。果大丈夫自應諦信，是心作佛，是心是佛。設一念與佛有隔，不名念佛三昧，念念與佛無間，何勞更問阿誰？淨土極則事，無念外之佛為念所念，無佛外之念能念於佛……但見阿彌陀佛一毛孔光。即生十方諸佛淨土。此是向上一路。若設現前彌陀，別言自性彌陀，舍西方淨土，別言唯心淨土。此是淆偽公案。經雲：三賢十聖住果報，唯佛一人居淨土。此是腦後一槌。但能深信此門，依信起願，依願起行，則念念流出無量如來，遍坐十方微塵國土，轉大法輪，照耀古今，震驚大千。皆己性中事，豈待外求？” 這段文字，其宗旨即“真心念佛”，也就是“融宗為淨” 的核心。另一段《真能念佛》法語，這對個問題，闡述得十分清楚。師曰：
真能念佛，放下身心世界，即大佈施；
真能念佛，不復起貪嗔癡，即大持戒；
真能念佛，不計是非人我，即大忍辱；
真能念佛，不稍間斷夾雜，即大精進；
真能念佛，不為妄想馳逐，即大禪定；
真能念佛，不為他歧所惑，即大智慧。
師認為，只要真心念佛，進入一心不亂地步，便就道於“六度”入佛境界。
清順治十年（1653）冬有疾，命弟子曰：闍維（火化）後屑骨和粉，施諸水中。次年正月二十一日示寂。後二年（順治十三年）將就闍維啟龕，發長覆耳面如生時，牙齒不壞。門人不忍從遺言，收骨塔於靈峰。世57，僧臘34。示寂前曾作《別眾偈》雲：
生平過失深重，猶幸頗知內訟。
渾身瑕玷如芒，猶幸不敢覆藏。
藉此慚愧種子，方堪寄想樂邦。
以茲真言苦語，兼欲告誡諸方。
不必學他口中，瀾翻五宗八教。
且先學他一點，朴樸實實心腸。
嘗集僧15人結淨社，以3年為期，日三時誦佛名，回向淨土二時止觀，研究諸大乘經。
師的著作宏富，遍及諸宗，而不拘一家，為一代新風之宣導者。後經弟子彙編，歸納為“宗論”和“釋論”兩大類。宗論名為《靈峰宗論》共38卷，釋論包括《阿彌陀經要解》、《楞嚴經義疏》、《般若心經略解》、《法華經會義》、《梵網經合注》、《閱藏知津》、《大乘止觀釋要》、《教觀綱宗》等共計47種191卷。其中《大乘止觀釋要》、《教觀綱宗》為天臺宗之入門書。師為明代四大高僧之一，是明代佛教思想最後一個學派，即靈峰派之代表。位列台宗三十一祖、重興台宗教觀第三世，又尊為淨土宗九祖。
